城隍庙里供奉的是谁？

城隍二字可拆开来解，城是城市的围墙，隍是城外没有水的壕沟。合起来就是一个城市的基础防御。《说文解字》中的解释是："城，以盛民也"，"隍，城池也。有水曰池，无水曰隍"。那么城隍神，顾名思义就是保护这一方土地的神灵。

那么，城隍庙里自然供奉的是城隍爷。

但是城隍爷又是何人，也许很多人都不知道。

就像玉皇大帝姓张，太白金星叫李长庚，托塔李天王叫李靖一样，在很多人的印象中，凡是供养的神仙都有一个原身，有成仙的履历。

或是肉身成佛，或是得道飞升，总有个来处。

但是城隍庙里的城隍爷似乎没人知道是谁？

早期的城隍起源于原始社会土地的崇拜。祭祀城隍的早期其实就是祭祀水庸神，即城壁。

后来，逐渐城隍人格化。

在《聊斋志异》的开篇就记载了一个叫做“考城隍”的故事。

说有个叫宋焘的秀才，在夜里睡觉时突然遇见一个身骑白马的官老爷，手持一份文书要求他即刻前去考试。

宋焘恍恍惚惚地跟着官差途经了一条陌生的小路，来到了陌生的城市，转眼，惊现一座帝王宫殿。这宫殿气派巍峨，壮丽非凡。当时考官还没有到，宋焘只见堂上坐着大大小小数十名官员，正襟危坐，其中一个就是关羽。

和他一同考试的还有一名姓张的秀才。

两个人紧挨着坐下，不一会，二人桌子上便飞下来一张考卷，上面写着：“一人二人，有心无心。”

宋焘不假思索，洋洋洒洒论述了整个篇幅，其中有句话是“有心为善，虽善不赏；无心为恶，虽恶不罚。”意思翻译过来，有心去做好事，虽然是做了好事，但不应给他奖励；不是故意地做坏事，虽然做了坏事，也可以不给他处罚。

诸神见后很是欣喜，认为宋焘这个人不仅文采出众，思想也是一流。大家窃窃私语一番，便决定让他去河南继任城隍职位。可宋焘听后却痛哭不止，他道家中有老母需要赡养，实在抛舍不下。

堂上一位帝王模样的人看过他的试卷，思考片刻，便命人去调查宋母的阳寿还有几何。其中一人递过来生死簿告知还有九年。于是，大家建议河南的城隍暂时由张秀才代理，九年之后，宋焘再接过来。

于是，宋焘就这样飘飘然送回了家。

此时，他在阳间已经去世三天。宋母听到棺材里有响动，才将他救了出来。他分别前曾和张秀才惜别，秀才还送了临别诗给他，“有花有酒春常在，无烛无灯夜自明。”

宋焘依照张秀才的信息去他的家乡寻找，果然，一个像张的人家刚有一个儿子去世，正是那代理城隍的人。

九年后，宋焘将老母安葬妥帖，自己变沐浴更衣后便去世后。人们就知道他去继任城隍了。

由此可见，城隍爷并不是天庭里的神仙，也不是佛家的得道高僧，他其实是人类死后被指派的岗位。根据生前的品行和才学，由相关人员进行考核，并认证。相当于阴间的一个公务员。

也就是说城隍爷不只一个，每个城市都有岗位，并且这些岗位还根据州县的不同，品阶也不同。

据说明太祖朱元璋发迹之前，曾经土地庙做和尚。因此，他当上皇帝之后，对庙宇和城隍爷极为推崇爱戴。于是，他下令给各地的城隍爷封神职为王，职位为正一品。其他京城往下的各个府、州、县品阶递减，就像人间的官员职位一样。

从这时起，城隍庙不仅兴旺了起来，也把城隍品阶流传了下来。

那么城隍爷的选拔又是怎么定的呢？

城隍爷受百姓敬仰，世代供奉香火，这就需要在百姓心中有威望，有名声。否则，就算是空降一个城隍爷，老百姓也不一定认可。

城隍爷一定是当地百姓心中的英雄，或者曾为百姓谋福祉，做过好事的人，死后才会被塑成像。

比如，上海最早的城隍爷供奉的是西汉名将霍光。霍光侍奉汉武帝，出入宫禁二十多年从无差错，也是历史上少有的。武帝托孤霍光，曾官至大司马。